В современном политическом понимании Центральная Азия — это Кыргызстан, Узбекистан, Туркмения, Таджикистан и Казахстан. Существуют и другие определения, в частности — по версии ЮНЕСКО — регион включает Монголию, Западный Китай, Пенджаб, северную Индию и северный Пакистан, северо-восточный Иран, Афганистан, районы азиатской России южнее таёжной зоны и пять бывших советских республик Средней Азии. Мы будем использовать более узкую первую трактовку региона и рассмотрим ситуацию в экономиках этих постсоветских азиатских республик. В той или иной степени социально-экономическое положение, менталитет и культурный фон в этих странах можно назвать похожим.
Центрально-азиатский регион занимает скромную долю в мировой экономике — около 0,3%. При доле населения в мировой численности около 1% экономика по объему ВВП отстает примерно в 3 раза.
Новую экономическую роль этого региона обуславливает наличие целого ряда факторов:
- регион обладает многими ценными ресурсами, прежде всего большими запасами углеводородного сырья;
- располагаясь в центре евразийского континента, регион играет важную роль в поддержании безопасности и стабильности части материка,
- а также за счет наличия широкой транспортно-коммуникационной сети, страны региона используют весь свой потенциал в качестве транзитных государств.
Для мировой экономики регион Центральной Азии интересен, прежде всего, как источник сырья. Нефть, газ, уголь и металлы в настоящее время являются самыми востребованными экспортируемыми товарами, в свою очередь, продукция аграрного сектора также обеспечивает динамический рост.
По подтвержденным данным, общий объем запасов нефти в странах Центральной Азии достигает 15-31 млрд. баррелей, а общий объем запасов природного газа 230-360 трлн. кубических метров, что составляет 7,2% мировых ресурсов нефти и 7% ресурсов газа. Регион занимает 10-е место в мире по добыче угля, по выработке электроэнергии 19-е. На его долю приходятся большие запасы черных, цветных и редких металлов, по совокупному производству золота (Узбекистан — 90 т, Кыргызстан -24, Казахстан — 18,9) занимает 9-е место.
Государства Центральной Азии располагают мощной горнодобывающей, топливно-энергетической, металлургической и химической отраслями промышленности, сосредоточенными преимущественно в Казахстане, Узбекистане и Туркменистане.
По добыче нефти 1-е место занимает Казахстан (80 млн. тонн); 2-е — Туркменистан (6 млн. тонн) и 3-е — Узбекистан (5 млн. тонн). Месторождениями природного газа богата Туркмения, которая по запасам занимает 2-е место в СНГ после России. Месторождения угля имеются во всех республиках, за исключением Туркмении.
Электроэнергетика в странах Центральной Азии развита сравнительно хорошо. Казахстан вырабатывает до 90 млрд. кВт/час; Узбекистан 52-54 млрд. кВт/час.
Металлургия развита неравномерно. Выделяется Казахстан, выплавляющий до 2,0 млн. тонн стали в год, и Узбекистан (0,6 млн. тонн). Разнообразна полиметаллическая продукция: свинец, цинк, медь, хром (Казахстан); свинец, цинк, медь, золото, серебро и др. (Узбекистан).
Химическая промышленность сконцентрирована на выпуске минеральных удобрений. Исключение составляет Кыргызстан, где химическая отрасль промышленности не получила развития.
Машиностроение развивается высокими темпами. Оно сосредоточено в Казахстане и Узбекистане, где производятся легковые и грузовые автомобили, автобусы.
Легкая и пищевая промышленность в той или иной степени развита повсеместно.
Сельское хозяйство играет заметную роль в экономике Центральной Азии. Ведущее место принадлежит земледелию. Основные массивы орошаемых земель находятся в Узбекистане, Туркменистане и Таджикистане, которые специализируются на производстве технических культур и, главным образом, хлопка. В свою очередь, Казахстан и Кыргызстан специализируются на производстве зерновых культур. Зерноводство развито и в Узбекистане.
В животноводстве лидирующее положение занимает овцеводство. В большей мере это относится к Казахстану, Кыргызстану, Узбекистану и Туркменистану. Разведение крупного рогатого скота характерно для пригородных районов и плотно заселенных оазисов.
Последние 3 года у лидера региона Казахстана объем ВВП в долл. США падает. Связано это как с падением курса национальной валюты, так и проблемами в экономике республики. Вторая по объемам экономика – Узбекистан — напротив, стабильно растет.
Если взглянуть на рост ВВП, то видно, что у Казахстана наименьшие объёмы роста, что связано с большими объемами этой страны, в то время как небольшие экономики могут легче добиваться высокого роста из-за «низкой базы».
Если взглянуть на ВВП на душу населения также видно, что лидерами являются экспортеры Казахстан и Туркменистан. Хотя Узбекистан также является экспортером нефти, его размер ВВП на душу населения ниже как в силу меньших объемов добычи, так и большего количества населения.
Уровень инфляции в регионе находится на довольно высоком уровне. В среднем на 6-7% в рассматриваемый период. Также необходимо отметить волатильность динамики цен. Так в 2016 году был резкий скачок цен вверх Казахстане и в тот же период падение цен в Узбекистане и Кыргызстане.
Лидером по объемам внешней торговли является Казахстан. Хотя в 2014-2016 гг. был отмечен спад этого показателя из-за падения курса национальной валюты к доллару и падения цен на основной экспортный товар Казахстана – нефть. На втором месте по объемам внешней торговли находятся достаточно промышленно развитые Узбекистан и Туркменистан. При этом в Узбекистане этот показатель наиболее стабилен (около 25 млрд. долл. США). Наименьшие объемы внешней торговли отмечаются в странах с менее развитой промышленностью и экономикой в регионе: Кыргызстан и Таджикистан.
КАЗАХСТАН.
Казахстан несомненный лидер среди других стран центральной Азии по уровню развития и мощности экономики. В 2016 году по объемам ВВП Казахстан занимал 56 место среди 191 стран. Более половины суммарного объема ВВП центрально-азиатского региона приходится на Казахстан. При этом динамика роста ВВП ниже, чем в других странах региона из-за более высокой базы сравнения.
Республика Казахстан обладает значительными месторождениями минеральных и энергетических ресурсов — из 110 элементов таблицы Менделеева в недрах страны выявлено 99, разведано — 70, используется — более 60, в том числе — 8% мировых запасов железной руды и около 25% урана. В стране представлен один из самых мощных нефтегазовых потенциалов в зоне Каспия — на долю Казахстана приходится около 3% мировых запасов нефти и 1,2% — природного газа, и страна продолжает наращивать производство и экспорт энергоносителей. Казахстан является и одним из основных производителей пшеницы в регионе.
УЗБЕКИСТАН . Узбекистан также имеет значительный природный и производственный потенциал, основанный на запасах природного газа (7,8 трлн. м3), нефти (1 млн. т), меди, урана, фосфоритов, редкоземельных и драгоценных металлов. Республика удерживает четвёртое место в мире по запасам золота, а по его добыче — седьмое.
Узбекистан входит в тройку ведущих стран в мире по производству и экспорту хлопка, кроме того, также экспортируются золото, урановая руда, минеральные удобрения, природный газ, продукция текстильной и пищевой промышленности, металлы, автомобили. Сумма экспорта в 2010 г. составила свыше 13 млрд. долл., импорта (в основном промышленной продукции) — 8,8 млрд. долл.
Одной из основных статей валютных поступлений в экономику Узбекистана является мощная минерально-сырьевая база. В городе Асака находится крупный завод «GM Узбекистан» по выпуску автомобилей по лицензиям Daewoo и Chevrolet, кроме того, в стране был открыт единственный в Центральной Азии авиастроительный завод.
Среди современных приоритетов развития Узбекистана — обеспечение устойчивых и сбалансированных темпов роста, структуризация и модернизация экономики, технического и технологического обновления важнейших ее отраслей, дальнейшей либерализации налоговой политики; создание максимума благоприятных условий для частного бизнеса и последовательное снижение присутствия государства в экономике; привлечение иностранных инвестиций; расширение масштабов реформ в банковско-финансовой системе и в коммунальном хозяйстве. В центре внимания — топливно-энергетический и газонефтехимический комплексы, энергетика, золотодобывающая и цветная металлургия, химическая и текстильная промышленность, сфера информационных и коммуникационных технологий.
ТУРКМЕНИСТАН . В Туркменистане в изобилии имеются нефть, газ, сера и калий. К основным отраслям промышленности Туркменистана относятся очистка и переработка нефти и природного газа; производство стекла, тканей (главным образом хлопчатобумажных) и одежды; пищевая промышленность.
Туркменистан активно призывает заинтересованные зарубежные компании участвовать в разработке газовых месторождений на шельфе Каспийского моря — действующие показатели добычи газа в республике должны вырасти в три раза к 2030 г. В связи с этим, одним из наиболее важных событий в Туркменистане становятся ежегодные Международные газовые конгрессы, демонстрирующие продолжение действующим руководством Туркменистана курса на снижение уровня внешнеполитической и внешнеэкономической изоляции страны, имевшей место в период президентства Сапармурата Ниязова.
Эта небольшая страна по запасам природного газа занимает 4-е место в мире, обладая вторым по величине газовым месторождением (Южный Иолотань). Имеются также богатые запасы нефти. Кроме нефти и газа, в Туркмении имеются значительные запасы серы, йода, брома, мирабилита, свинца, разнообразного сырья для строительно-отделочной промышленности.
Основой экономики Туркменистана в настоящее время является топливно-энергетический комплекс, в состав которого входят нефте- и газодобывающая, а также нефтеперерабатывающая отрасли, именно они и приносят основные валютные поступления и составляют основу внешнего товарооборота.
По различным оценкам (ОПЕК, независимого американского агентства ЕIA, британского нефтяного гиганта ВР) Туркмения ежедневно добывает около 200-260 тыс. баррелей нефти (28-36 тыс. тонн) и ежегодно — около 70 млрд. кубометров газа, находясь по уровню добычи на 11 месте в мире.
Планы Туркменистана на дальнейшее развитие этой отрасли грандиозны. Так, согласно программе развития нефтегазовой промышленности Туркменистана на период до 2030 года предусматривается увеличение к 2030 году добычи нефти до 110 млн. тонн, а природного газа — до 250 млрд. куб. метров в год.
Для достижения этих целей правительством Туркменистана предпринимаются меры к привлечению в данную отрасль народного хозяйства иностранных инвестиций. О точном размере иностранных капиталовложений в экономику страны официальная информация отсутствует. По сообщению некоторых СМИ размер иностранных инвестиций в нефтегазовую отрасль в 2014 году составил около 10 млрд. долларов США и продолжает расти. Вполне возможно, это соответствует действительности, поскольку Туркменистан действительно наращивает объемы нефте- и газодобычи из года в год.
Ввиду того, что в Туркменистане распространено хлопководство, развитой является текстильная промышленность. Имеются на территории страны предприятия химической, металлургической промышленности, а также развивается прикаспийское судостроение.
Развита в Туркменистане и сельскохозяйственная отрасль экономики. Ведущей сельскохозяйственной отраслью является хлопководство, также высоко развито зерноводство – производство пшеницы, риса. Имеются хозяйства, занимающиеся садоводством, бахчеводством, овощеводством. Животноводство представлено главным образом коневодством (Туркмения – родина ахалтекинских скакунов), овцеводством и верблюдоводством, производство крупного рогатого скота менее развито.
КЫРГЫЗСТАН . Экономика республики состоит преимущественно из промышленности, аграрного сектора сферы услуг, причём в сфере услуг занято меньше половины трудоспособного населения. В 2011 году объём денежных переводов мигрантов составил 29% ВВП страны. Это доминирующие сектора, обеспечивающие занятость и экономический рост в стране.
Промышленность представлена энергетикой и добывающей отраслью. В 1990-е годы республика пережила деиндустриализацию и большой даже по среднеазиатским меркам спад: ВВП Кыргызстана в 1990 — 2001 годах сократился в 10,35 раз (в соседнем Узбекистане за это же время в 3,45 раза).
Значительная часть продуктов сельского хозяйства идёт на экспорт. Немаловажную статью доходов Киргизии составляет туризм.
В Кыргызстане имеются огромные запасы сурьмы, ртути, свинца, цинка и других драгоценных металлов, а также значительные гидроэнергетические ресурсы.
ТАДЖИКИСТАН. Экономика Таджикистана ориентирована на сельское хозяйство, страна богата минеральными ресурсами (каменный уголь). В структуре экспорта Таджикистана порядка 80% занимают сырье и материалы: алюминий, хлопок, готовые пищевые продукты, драгоценные и полудрагоценные металлы и камни. Таджикистан обладает неисчерпаемыми запасами гидроресурсов, а также сосредоточил в себе более 55% всех водных ресурсов региона.
За годы независимости сильно изменилась структура занятости, произошла индустриализация экономики. Достижения статуса страны, как индустриально-аграрной, обеспечит реализация Национальной стратегии развития Республики Таджикистан до 2030 года. Начиная с 2000 годов, наблюдается устойчивый экономический рост на уровне 5-7 %. Для развития экономики со стороны правительства были открыты 4 СЭЗ и они сегодня хорошо функционируют. Для субъектов СЭЗ дан ряд экономических привилегий. Они освобождены от налогов и таможенных сборов. Сняты все административные барьеры для развития СЭЗ. В 1991 — 2013 годах доля занятых в сельском хозяйстве уменьшилась с 36 % до 19 %, а доля занятых в промышленности выросло с 21 % до 51 %, в строительстве уменьшилось с 8 % до 3 %, в сфере услуг с 35 % до 27 %.
Экономика Таджикистана уязвима к внешним шокам из-за узкой экспортной структуры и высокой импортной зависимости. Высокий уровень трудовой миграции. Довольно большая доля сельского населения проживает в условиях бедности.
Самой значительной отраслью экономики Таджикистана является сельское хозяйство, на его долю в 2015 году пришлось более четверти ВВП. Далее (в порядке убывания по вкладу в ВВП) идут: промышленность, торговля, транспорт, связь, сфера услуг, строительство и другие отрасли.
Основной сельскохозяйственной культурой Таджикистана является хлопок, на экспорт идет до девяноста процентов собранного сырья. Также Таджикистан выращивает зерновые, овощи, фрукты, табак, картофель, развито скотоводство.
На территории страны имеются большие запасы серебра, золота, железа, свинца, сурьмы, угля, поваренной соли, драгоценных камней, нефти, газа. Разведанные месторождения обеспечивают сырьем такие отрасли промышленности, как химическую, горнодобывающую, металлургическую, машиностроительную.
Очень хорошо развитой и перспективной отраслью является электроэнергетика, Таджикистан – крупный экспортер электроэнергии, по объемам гидроэнергетических запасов страна располагается на восьмом месте в мире.
Но все же самой крупной и значимой отраслью является легкая промышленность. В Таджикистане множество предприятий, осуществляющих переработку сельскохозяйственного сырья: хлопка, шелка, а также ковроткацкие, швейные и трикотажные фабрики.
Главными внешнеторговыми партнерами Таджикистана являются Россия, Китай, Казахстан, Турция. На долю стран-партнеров по СНГ приходится почти половина всего внешнеторгового товарооборота.
Так же, как и во многих других странах бывшего СССР, в Таджикистане очень распространена трудовая миграция. Основная масса трудовых мигрантов, а их в стране насчитывается более полумиллиона, находится на заработках в РФ. Денежные средства, передаваемые ими посредством денежных переводов, являются весомой частью ВВП.
Несмотря на то, что Таджикистан является небогатым государством, аналитики дают весьма успешный прогноз на дальнейшее развитие его экономики. Главное, что может благоприятно сказаться на темпе экономического роста, является интеграция Таджикистана в общемировую экономику. Одним из путей такой интеграции является его вступление в Таможенный союз. Кроме того, аналитики дают благоприятные прогнозы относительно роста цен на алюминий и хлопок, являющихся основными статьями экспорта в Таджикистане, что принесет бюджету дополнительные доходы.
Природные условия и ресурсы стран Средней Азии характеризуются как некоторыми общими чертами, так и существенными различиями. Территории Узбекистана и Туркменистана размещаются в основном в пределах платформенного участка земной коры (Туранская плита) и характеризуются преимущественно равнинным рельефом. Туранская низменность занимает около 80 % территории Узбекистана и значительную часть Туркменистана. Исключение составляют отдельные горные районы на юге Туркменистана (хребет Копетдаг) и востоке Узбекистана (Зеравшанский хребет). Киргизия и Таджикистан практически полностью расположены в пределах двух горных систем – Памиро-Алая и Тянь-Шаня. Горы и нагорья занимают 90 % территории Таджикистана и 95 %– Киргизии. При этом на высоте свыше 3000 м находится около 50 %территории Таджикистана и 30 %–Киргизии. Основная часть региона относится к зоне сейсмической активности. Здесь неоднократно случались разрушительные землетрясения, приводящие к значительным потерям людей и материальных ресурсов.
Климат на всей территории субтропический, резко континентальный и сухой. С одной стороны, он характеризуется высокими среднемесячными температурами и большим количеством тепла, а с другой, малым количеством осадков, что делает невозможным ведение земледелия без полива. Так, безморозный период составляет от 200 до 240 дней в году, а количество дней со среднесуточной температурой выше +20 °С достигает 120 – 150 в год. Все это обеспечивает сумму активных солнечных температур от 4000 °С до 5600 °С, позволяет выращивать широкий спектр теплолюбивых культурных растений, а также осуществлять два посева в год.
Количество осадков небольшое, и распределяются они по территории весьма неравномерно. В пустынных районах Туркменистана и Узбекистана, а также на Памире их выпадает до 100 мм в год. В предгорьях Копетдага их количество возрастает до 300 мм, на наветренных склонах хребтов Тянь-Шаня – 1000 мм. В среднем же в равнинных районах выпадает 200 – 300 мм осадков. Немногим большее количество осадков наблюдается в межгорных долинах – Гиссарской (Таджикистан), Чуйской и Таласской (Киргизия), которые являются основными районами земледелия. Повсеместно (как в межгорных долинах, так и по долинам рек на равнинах) ведение земледелия требует проведения искусственного орошения. Наиболее крупными ирригационными системами являются Каракумский (Туркменистан) и Ферганский (Узбекистан) каналы. Вне зон орошаемого земледелия в полупустынных и пустынных районах, а также в горах развито пастбищное животноводство. Малоснежные зимы способствуют круглогодичному выпасу скота.
Из всего многообразия почвенного покрова используются преимущественно сероземы, которые при поливе обеспечивают высокие урожаи. Они располагаются практически во всех межгорных долинах – Вахшской, Ферганской, Чуйской, Таласской. В Памире сероземы поднимаются до высоты 2000 м над уровнем моря. Значительная часть территории занята песками (пустыни Каракумы и Кызылкум) и малопродуктивными почвами (в том числе засоленными). В предгорьях простираются разнотравные степи, которые также сильно освоены и используются для богарного земледелия (выращивание преимущественно зерновых культур в условиях засушливого климата без полива). В горных районах Узбекистана на высоту до 1200 м поднимаются лиственные леса из алычи, карагача, миндаля, которые затем переходят в субальпийские луга. В Таджикистане леса располагаются до 3000 м, а выше – высокогорные луга. Всего под лесами в регионе находится примерно 6,5 млн. га земель, однако промышленное значение лесов небольшое.
В горах Памиро-Алая и Тянь-Шаня имеются значительные площади ледников, питающих большинство рек региона. В горах Памира берут начало реки Вахш и Пяндж, образующие полноводную Амударью. К числу крупных рек относится также Зеравшан. В высокогорных районах Тянь-Шаня зарождается крупнейшая река Киргизии – Нарын (верховье Сырдарьи). Все горные реки многоводны и обладают большим гидроэнергетическим потенциалом. Технически возможные для использования гидроэнергетические ресурсы оцениваются в 250 млрд. кВт·ч. По их размерам Таджикистан и Киргизия среди стран СНГ уступают только России. Воды рек используются для орошения, а также промышленных и коммунально-бытовых нужд. В районе высокогорного озера Иссык-Куль (Киргизия) сложилась курортно-туристическая зона международного значения. Значительные заборы вод Амударьи и Сырдарьи для нужд ирригации привели к нарушению режима внутреннего Аральского моря, что повлекло за собой катастрофическое сокращение его площади и породило ряд социальных и экологических проблем регионального масштаба. Данная территория объявлена районом экологического бедствия.
Недра Средней Азии богаты разнообразными минерально-сырьевыми ресурсами . По запасам некоторых из них (природный газ, золото, сурьма, ртуть, урановые руды и др.) республики занимают лидирующие позиции не только в СНГ, но и в мире. При этом наблюдаются существенные различия в обеспеченности отдельных республик теми или иными видами полезных ископаемых. Наиболее широким спектром минерально-сырьевых ресурсов обладает Узбекистан. В его недрах имеются крупные запасы минерального топлива: природный газ (месторождения Газли, Мубарек и др. в пределах Бухара-Хивинской нефтегазоносной провинции), нефть (Ферганская долина), бурый уголь (крупнейшее в регионе Ангренское месторождение). В горных районах на востоке страны открыты месторождения золота, вольфрама, медных и полиметаллических руд.
В Туркменистане основу минерально-сырьевой базы также составляют топливные ресурсы. Богатые месторождения природного газа открыты в Центральных Каракумах и на юге страны (достоверные запасы оцениваются в 2,8 трлн. м 3). На западе Туркмении (Туркменская нефтегазоносная провинция в пределах Южно-Каспийской впадины) сосредоточены значительные месторождения нефти (Небитдаг, Кумдаг, Окарем). Промышленные запасы нефти оцениваются в 250 млн. т. Здесь же ведется добыча озокерита (природного нефтяного битума), который находит широкое хозяйственное применение, в том числе используется в медицине. В районе высохшего залива Кара-Богаз-Гол имеются крупные запасы глауберовой соли (мирабилита), а также соли йода, хлористый магний, бром. Открыты месторождения серы.
Киргизия и Таджикистан обладают значительными запасами разнообразных рудных ресурсов. Среди них – полиметаллические руды. Как крупные оцениваются запасы вольфрама, золота, сурьмы и ртути. Из черных металлов можно выделить только Худжандское месторождение железных руд в Таджикистане (запасы оцениваются в 120 млн. т). Топливные ресурсы невелики. Они представлены немногочисленными месторождениями каменного и бурого угля с запасами местного значения, а также урановыми рудами. В Таджикистане разведаны месторождения нефти и природного газа. Имеются большие запасы поваренной соли, минерального строительного сырья. Из других полезных ископаемых представлены драгоценные и полудрагоценные камни, минеральные воды.
1. Какими полезными ископаемыми богаты страны Центральной Азии? Почему?
Регион имеет значительные запасы полезных ископаемых, особенно топливно-энергетических. Разрабатываются месторождения газа, нефти, каменного угля, руд цветных металлов, особенно медных и полиметаллических, ртути, сурьмы, золота, значительно активизировавшие развитие промышленности. Уникальное значение имеют запасы минеральных веществ залива Кара-Богаз-Гол.
2. Каковы особенности климата стран Центральной Азии?
Высочайшая степень континентальности климата: годовые амплитуды температур могут достигать 90°С, особенно характерны низкие зимние температуры. Наиболее ярко черты континентальности проявляются в многочисленных больших и малых котловинах, так характерных для рельефа региона.
Зимой над Центральная Азия располагается Азиатский антициклон, а летом - область пониженного атмосферного давления с преобладанием обеднённых влагой воздушных масс океанического происхождения. Климат резко континентальный, сухой, со значительными сезонными и суточными колебаниями температур. Средние температуры января на равнинах от -10 до -25 °С, июля от 20 до 25 °С (на Тибетском нагорье около 10 °С). Годовая сумма осадков на равнинах обычно не прывышает 200 мм, а такие районы, как пустыни Такла-Макан, Гоби, Цайдам, плато Чангтан, получают менее 50 мм, что меньше испаряемости. Наибольшее количество осадков выпадает летом. В горных хребтах осадков 300-500 мм, а на Ю. -В., где ощущается влияние летнего муссона, до 1000 мм в год. Для Центральная Азия характерны сильные ветры и обилие солнечных дней (240-270 в год).
4. Сделайте прогноз состояния Аральского моря в будущем. Объясните свой вывод.
Исчезнет. Приток воды меньше испаряющегося количества.
5. Какие сельскохозяйственные культуры выращивают в странах Центральной Азии?
Хлопчатник, пшеница, ячмень, просо, бахчевые, рис.
6. Составьте презентацию одной из стран, обсудите её в классе на уроке.
Казахстан расположен в сердце евразийского континента. Его территория составляет 2 724 900 кв. км (1 049 150 кв. миль). Это – вторая в СНГ и девятая в мире по величине страна. По своей территории Казахстан крупнее, чем двенадцать стран Европейского союза! Граничит Казахстан с Китаем, Кыргызстаном, Туркменией, Узбекистаном и Россией. Общая протяженность границ – 12187 км.
Казахстан тянется более чем на 3000 км (два часовых пояса) от низовий Волги на западе к предгорьям Алтайских гор на востоке и почти на 2000 км от Западно-Сибирской низменности на севере к пустыне Кызылкум на юге.
Отдаленность страны от океанов и обширность ее территории определяют и климатические условия Казахстана. Климат здесь резко-континентальный со средней температурой между - 19…-4 °C в январе и в июле между +19…+26 °C. Зимой температура может снизиться до - 45 °C, а летом подняться до +30 °C.
Природные ресурсы равнин Средней Азии многообразны. Из горючих полезных ископаемых обнаружены юрские каменные в Джанаке и бурые угли на Мангышлаке и в Алакульском районе; нефть и газ на Мангышлаке, в Бухаре и в Илийской впадине, нефть на полуострове Челекен, в Небит-Даге и Кум-Даге, озокерит на Челекене. Из месторождений рудных ископаемых становится известным марганцовое на Мангышлаке (Айткокше), оолитовое железорудное в Северном Приаралье. На территории палеозойских возвышенностей Кызылкумов найдены асбест, графит и медь. В Низменных Каракумах много лет добывали серу в Серных Буграх, расположенных в 250 км к северу от Ашхабада, в последние годы разведаны запасы газа. Богатейшие запасы самосадочных солей имеются в заливе Кара-Богаз-Гол на Каспийском море (мирабилит), в тектонической впадине Карагие (магнезиальные соли), в районе Аральска (астраханит) и Приаралья (сульфат натрия). Повсеместно неограниченны запасы гипса и поваренной соли.
Равнины Средней Азии богаты светом и теплом. В Низменных Каракумах ресурсы тепла за период с температурами более 10°С превышают 5000 С, в Кызылкумах - около 4000°С; в пустынях Приаралья, Южного Прибалхашья и в Муюнкумах - 3000- 3500°С. При таких ресурсах тепла при наличии воды с успехом выращивают в южных пустынях субтропические растения, такие, как тонковолокнистый хлопчатник, кунжут, арахис, всемирно известные чарджуйские дыни, высокосахаристые столовые сорта винограда. За последние десятилетия на равнинах Средней Азии освоены новые для тех мест культуры: южная конополя, кенаф, джут, сахарная свекла. Успешно развивается южное плодоводство.
Равнины Средней Азии бедны поверхностными водотоками, если не считать транзитных рек, истоки которых находятся в горных областях. Мероприятия по сбору и хранению вод временного стока, в том числе устройство подземных коллекторов дождевого стока, имеют большое хозяйственное значение.
Подземные воды равнин сконцентрированы в обширных арте-вианских бассейнах, разведанных советскими гидрогеологами в последние десятилетия. Среди бассейнов выделяют Приараль-скую группу (Тургайский, Сыр-Дарьинский и Каракумский) артезианских бассейнов. В пределах Тянь-Шанской складчатой области расположены Чуйский и Илийскин бассейны, в Джун-гарской - группа артезианских бассейнов Прибалхашья. Во всех бассейнах имеются напорные (самоизливающиеся) или полунапорные воды разного дебита и пестрой минерализации - от пресных до соленых включительно. Часть подземных вод используется для питьевых нужд населения и животноводства. С этой целью в пустынях в последние десятилетня построено много шахтных и артезианских колодцев.
Самые глубокие грунтовые воды найдены на плато Бадхыз и Карабиль. Здесь копаные колодцы для водопоя скота достигают глубины 200-260 м. По выходе в Каракумы грунтовые воды поднимаются ближе к поверхности (15-40 м и ближе) и заметно осо-лоняются. Сравнительно сносно обеспечены водой восточные районы Заунгузских Каракумов и плохо обводнены западные районы Низменных Каракумов. В Кызылкумах, а также в Приаралье, Муюнкумах и Южном Прибалхашье повсюду в песках есть пресные грунтовые воды, дебит которых большей частью невелик, но общие запасы пресных и слабосолоноватых грунтовых вод в Муюнкумах и в песчаных массивах Южного Прибалхашья велики. На подгорных равнинах подземные воды часто выклиниваются, образуя многочисленные «карасу» - мелкие ручьи и речки, используемые населением для орошения и обводнения. Обилие «карасу» можно наблюдать на подгорных равнинах северных склонов Киргизского, Заилийского и Джунгарского хребтов, в Ферганской долине.
Развитие гелиотехники позволяет получат пресную воду из солоноватых и соленых подземных вод. Огромное хозяйственное значение имеют растительные ресурсы равнин в связи с интенсивным развитием животноводства, в частности каракулеводства и тонкорунного овцеводства. Пастбища являются господствующим типом хозяйственных угодий в пустынях и полупустынях Средней Азии. Наиболее велико кормовое значение пустынно-древесных и полынных ассоциаций. Пустыни с преобладанием пустынно-древесных ассоциаций, в составе которых наряду с саксаулом, кандымами и другими древесными много эфемероидов и эфемеров, используются большей частью как круглогодичные пастбища. Средняя продуктивность кормовой массы 0,8-1,9 ц/га. Пустыни с доминирующей в растительном покрове полынью считаются лучшими осенне-зимними пастбищами. Их средняя кормовая продуктивность 1,3-2,7 ц/га. В тугаях чаще всего выпасают лошадей и крупный рогатый скот. На тростниковых и осоковых болотах ведут заготовку сена.
Наиболее ценными в кормовом отношении являются псаммо-фитно-кустарниковые и солянковые сообщества.
В топливном балансе республик Средней Азии заметное место принадлежит древесине саксауловых редколесий. Из общей площади 20,5 млн. га пустынных лесов и зарослей Средней Азии на долю саксауловых лесов приходится 19,8 млн га. Запас древесины на этой площади составляет около 35 млн. л* 1 .
Бонитет саксаульников находится в тесной связи с уровнем грунтовых вод и типом почвы: лучшие саксаульники развиваются на супесчаных и легкосуглинистых почвах с залеганием грунтовых вод на глубине 3-8 м.
За десятилетие 1947-1967 гг. посеяно саксаула и пустынных кустарников на площади около 97 млн. га.
Большие площади земель освоены под земледелие в крупнейших орошаемых оазисах: Ферганском, Хорезмском, Ташкентском Зеравшанском, Мургабском, Тедженском, Гол одностеп с ком, Чуй-ском, Таласском, Семиреченском. Всего орошаемых земель в республиках Средней Азии, без Таджикистана, 6,8 млн. га. В перспективе можно оросить в республиках Средней Азии и Казахстане около 15 млн. га (Б- Д. Коржавин, 1962).
Большую работу по изучению методов освоения пустынь и закреплению песков провели в советский период Приаральская, Репетекская и Джезказганская опытные станции. Ими разработана серия эффективных методов оазисного преобразования пустынь: новые приемы богарного и поливного земледелия и кормодобывания, разработан траншейный способ выращивания в песках овощных, картофеля и плодовых, научно обоснованы и внедрены в производство эффективные способы закрепления песков и их облесения. Все эти методы дают возможность рациональнее использовать природные ресурсы пустынь Средней Азии.
Неоценимое значение имеют работы зоологов и медиков по ликвидации гнездилищ азиатской саранчи, резкому снижению заболеваемости малярией, по разработке способов борьбы с клещами и другими переносчиками тяжелых заболеваний человека и животных.
На равнинах Средней Азии имеет некоторое значение пушной и другие промыслы животных. К промысловым видам животных, занимающих видное место в народном хозяйстве равнин, относятся суслики, тушканчики, ондатра, акклиматизированная на Балхаше (дельта реки Или) с 1935 г., джейраны и сайгаки, отстрел которых ограничен законом об охране природы. В тугаях отстреливают кабанов и много добывают водоплавающей птицы - уток, лысух, гусей, бакланов, меньше - фазанов.
Охрана и расширенное воспроизводство природных ресурсов являются важнейшими государственными и общественными мероприятиями. Пристального внимания требуют регулирование выпаса скота на песках и промысла животных, рациональное использование водных ресурсов.